Bei psoriatischer Erbanlage lösen Infekte wie Entzündung der Mandeln oder Zähne einen Schub aus, also ein (Wieder-) Auftreten oder eine Verschlechterung. Andere auslösende Faktoren (Triggerfaktoren) sind stärkere mechanische Reizungen (Reibung, Kratzen) Sonnenbrände, psychische Belastungen (Stress) und solche durch ungesunde Lebensweise (Rauchen, größerer Alkoholkonsum, Übergewicht).

Eine gesteigerte Immunreaktion spielt eine wesentliche Rolle, so dass die Psoriasis als Autoimmunkrankheit angesehen wird, bei der die Körperabwehr gegen Haut und gegebenenfalls Gelenkstrukturen reagiert.

Fasten scheint sich positiv auf den Krankheitsverlauf auszuwirken, spezielle Diäten haben sich aber nicht durchgesetzt. Eine gesunde Ernährung und Lebensweise wie auch zur Prophylaxe von Herz-Kreislauf-Erkrankungen angeregt wird, ist hilfreich.

Andere Hautkrankheiten können einen Schub auslösen bzw. sich als Mischbild zwischen dieser Hauterkrankung und der Psoriasis entwickeln.

Durch ß-Rezeptorenblocker („Betablocker“), Lithium, ACE-Hemmer, Calciumkanalblocker, Antimalariamittel, selten auch durch Chinin und zahlreiche andere Medikamente kann sich die Psoriasis verschlechtern.